据《科学》报道，除了本周多达1300名员工被解雇、数名研究所负责人被撤职外，美国国立卫生研究院还面临着特朗普政府的另一大打击——一项高达26亿美元、支撑该生物医学机构核心工作的项目资助合同将被责令取消。
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此次削减是美国亿万富豪马斯克旗下的政府效率部要求卫生与公众服务部各部门合同开支削减35%计划的一部分。从上周末开始，美国国立卫生研究院开始向全体员工发送邮件，要求审查政府效率部列出的可缩减或取消的合同清单。
事实上，这些被要求审查的合同资助着学术机构的临床试验、小企业研究奖励和流感研究中心、美国国家癌症研究所大型研究实验室等，涵盖了实验室和疫苗研究中心的大量科研人员、临床试验合规监管人员、信息技术人员等。
“35%的削减将是毁灭性的打击。本财年大部分合同资金已投入使用，剩余预算需进行更激进的缩减才能达成政府效率部的目标。”美国国立卫生研究院某官员表示，研究院临床中心正在进行的多项研究以及学术机构通过合同开展的试验可能会被迫中止，新项目也将被取消。
有消息称，该研究院一项长期跟踪大量志愿者以研究衰老健康的研究项目将面临取消风险。而致力于癌症药物与疫苗开发、癌症基因组工具及其他科研资源的美国国家癌症研究所的实验室此前一直依赖于一份价值数十亿美元的合同维持运作，如今也可能遭遇削减。
有资深科学家担心，从项目削减对于研究院内部基础研究实验室的影响来看，实验室雇佣了数千名合同科学家，如果合同被取消，许多论文合著和科研项目合作将无法继续。同时，许多项目合同还涉及动物饲养员、实验室技术员和设备维护协议等开支，这也意味着研究院将失去从事数据分析、网络安全等关键工作的承包商。
据了解，卫生与公众服务部要求员工在下周初前完成合同清单审查，缩减或取消项目合同的最终期限为4月18日。有美国国立卫生研究院管理者表示“如果有必要的话，我们将只能进行武断削减。因为即使我们不行动，也会有其他人替我们动手。”
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